Als de lucht er de volgende dag steeds dreigender uit gaat zien, besluiten we snel de tent op te breken en naar een Formule1-hotel te gaan. Tsja, je bent bang voor een buitje of je bent het niet... We besteden onze dag verder wel heel goed, namelijk met een bezoek aan kasteel Vaux-le-Vicomte. Dit kasteel, een voorbeeld van het Franse classicisme, heeft waarschijnlijk als voorbeeld gediend voor het kasteel van Versailles. Het werd rond 1656 gebouwd door Fouquet. De tuin is ontworpen door Le Nôtre. Dankzij het frisse/grijze weer hebben we het rijk zo ongeveer voor ons alleen. In alle rust bekijken we dus het kasteel, beklimmen de ‘dôme’ en wandelen door de schitterende tuin.

Van Melun fietsen we langs de Seine naar Fontainebleau. Deze route is schitterend! Hij voert over autovrije paden vlak naast de Seine. In Samoreau vinden we een municipal-camping. Hij ligt verscholen achter een grote, oude muur, zodat we er bijna voorbij rijden. De camping ligt aan de Seine, dichtbij Fontainebleau. We zetten dus de tent op en fietsen dan naar de stad, waar we het kasteel bezoeken. Dit kasteel is één van de belangrijkste koninklijke verblijfplaatsen van het land. Tussen 1528 en 1558 werd dit kasteel gebouwd ter vervanging van het 12e eeuwse jachtslot. ’s Avonds fietsen we nog even offroad over een hobbelig pad langs de Seine: leuk!

Opnieuw fietsen we langs de rivier en verder door het bos van Fontainebleau over de Route Ronde. Al bij het eerste carrefour gaat het fout: is de D301 nou schuin links of links? Als we eenmaal op de goede weg zitten gaat het ook goed; dit is het mooiste bos tot nu toe: mooie bomen en veel heuvels. In Milly-la-Forêt proberen we een camping in de buurt te bellen om te vragen of ze nog een plekje voor ons over hebben. We bellen één camping die alleen groepen ontvangt en één die niet opneemt. Dan besluiten we – driemaal is scheepsrecht – wéér door te fietsen naar een plaats verderop. De weg die we afleggen is lekker heuvelachtig. Steeds fietsen we op en neer tussen de graanvelden door. Het is lekker warm en het fietsen gaat heerlijk.

Vanuit St. Chéron fietsen we de volgende dag naar Rambouillet. Net als het eind van de vorige dag bestaat deze tocht ook uit klimmen en dalen. Op de camping van Rambouillet ontmoeten we de ouders van Gudrun. Twee nachten kamperen we samen. De eerste nacht ondervinden we al direct de voordelen van zo’n extra caravan én een auto. Halverwege de nacht worden we wakker van een klap onweer. Het regent flink en voor de zekerheid voelen we aan de tent. Aan de binnenkant is alles droog, maar aan de onderkant…Jan Willem ligt middenin een plas water! Als een gek leggen we alle spullen in de caravan. Zelf brengen we de rest van de nacht door in de auto…De volgende ochtend gaan we eerst naar de supermarkt om een groot stuk plastic te kopen. Dit bevestigen we met plakband en tape aan in de kuip van de tent, we moeten namelijk nog een paar nachten in dit lekkende huisje doorbrengen!

In Rambouillet bekijken we het kasteel. Sinds de 14e eeuw is dit kasteel een verblijf geweest voor Franse vorsten en presidenten. De volgende dag is alweer de laatste echte fietsdag van deze vakantie. Ons doel voor vandaag is Parijs! We starten met een stuk door het bos van Rambouillet. Het gaat lekker, de weg is vrij vlak, er zijn slechts wat lichte heuveltjes. Alleen aan het eind moeten we nog even wat steviger klimmen. Uit het boekje van de St. Jacobsroute weten we dat er vanuit het zuiden van Parijs een fietspad rechtstreeks naar de stad voert. Na even zoeken vinden we dit pad ook. Het blijkt inderdaad een supermooi aangelegde strook te zijn met ontzéttend veel bomen, planten, veldjes, speeltoestellen en een goed geasfalteerd pad. Het is mooi, maar wel met veel korte, vaak ook venijnige klimmetjes. Op deze manier fietsen we dus heerlijk rustig Parijs binnen. Nog even moeten we wat zoeken naar de camping in het Bois de Boulogne, maar als we eenmaal een plekje hebben, kunnen we niet wachten om de stad in te gaan!

Heel toevallig is het 14 Juillet (14 juli), de Franse nationale feetsdag. Op deze dag in het jaar 1789 vond de Franse Revolutie (Vrijheid, Gelijkheid & Broederschap) plaats. Overal in Frankrijk vindt op de avond van de 14e juli een traditioneel vuurwerk plaats. En waar dat beter meer te maken dan in de hoofdstad? Het is woestdruk, maar we slagen er in een perfect plekje te veroveren op de Bir Hakeim-brug. We hebben precies mooi zicht op het vuurwerk dat vanaf Trocadero wordt afgestoken.

De dagen die volgen brengen we door in Parijs. We bezoeken (niet voor de eerste keer) alle bekende gebouwen en nog veel meer. Het is heerlijk om zoveel tijd te hebben in de mooiste stad van Europa. We slenteren door de nauwe straatjes van Le Marais en van het Quartier Latin, we beklimmen de Eiffeltoren, de Notre Dame, de Sacre Coeur. Een van de spectaculairdere dingen die we doen is een bezoekje brengen aan het riool van de stad. Bij de Pont d’Alma kun je naar beneden. Voor een paar euro kun je een wandeling maken door het Parijsse afvoersysteem! Voor we weer terugkeren naar Nederland, maken we nog een fietstocht door de stad. We fietsen langs een aantal belangrijke punten om daar foto’s te maken. Het leukst dat we tijdens deze rit doen, is het fietsen de Champs-Elysées. We naderen de Arc de Triomphe vanuit de Avenue Cléber, fietsen een kwart van de grote rotonde en dan zo verder over de Champs-Elysées tot het Place de la Concorde. Het is een drukte van belang in dit meest hectische stukje Parijs en juist dát maakt het super om hier te fietsen (ook al mag het officieel niet – de rotonde)!

Uiteindelijk gaan we met de nachttrein van vrijdagavond weer terug naar Nederland. De trein zit bom- en bomvol met bakcpackers, maar het is de enige officiële mogelijkheid om de fiets mee terug te nemen. In een hokje waar maximaal 6 fietsen in kunnen, staat nu wel minimaal het dubbele aantal. We durven niet te gaan slapen omdat we bang zijn te laat wee wakker te worden. Bovendien zijn we nog zo vol van deze vakantie, dat we helemaal geen tijd hebben om te slapen…In Roosendaal stappen we uit de trein om vanaf daar met de auto opgehaald te worden om terug naar huis te gaan. En zo is ’t weer voorbij, die mooie vakantie…